L’Histoire « commune » de l’Algérie et de la France (1/5)

gravures rupestres en Algérie

L’Histoire de l’Algérie, en cinq épisodes 

  • 1. L’Afrique du Nord au néolithique ;
  • 2. La conquête Romaine et la christianisation
  • 3. La conquête islamique
  • 4. L’Algérie « française »
  • 5. L’Algérie depuis l’indépendance

Quels peuples vivaient en Algérie au Néolithique ?

L’Afrique du Nord et le Sahara étaient peuplés par plusieurs groupes humains appartenant principalement à des populations proto-berbères. Et d’autres groupes préhistoriques, dont :

  • Les Capsiens (vers 10 000 – 6 000 av. J.-C.). Un peuple de chasseurs-cueilleurs qui a évolué vers une société agro-pastorale. Ils sont considérés comme les ancêtres des Berbères modernes ;
  • Les Mechtoïdes (avant 10 000 av. J.-C.) : Ils étaient plus anciens que les Capsiens et présentaient des traits physiques robustes proches de ceux des Cro-Magnon européens ;
  • Les populations sahariennes néolithiques. Elles ont laissé des traces dans les gravures rupestres du Tassili n’Ajjer et représentaient une société agro-pastorale.

Leur nombre en Algérie et leur origine

  • On estime que ces peuples étaient peu nombreux, vivant en petites communautés dispersées ;
  • Leur origine est sujette à débat, mais ils descendaient de populations locales paléolithiques. Avec des influences possibles du Proche-Orient et de l’Europe ;
  • Des études génétiques montrent que ces populations avaient des liens avec les premiers Eurasiens. Mais aussi avec des populations africaines plus anciennes.
  • Selon les récits d’Hérodote, les Berbères seraient issus des Troyens partis en exil. Le romain Sallustre n’hésite pas à remonter les siècles pour rechercher les origines des berbères ; il va même jusqu’à interroger les ouvrages en langue punique. Le Grec Diodore de Sicile a consacré plusieurs paragraphes de son Livre Trois (LIV-LV) à un peuple d’Atlantes qu’il situe « à l’extrémité de l’Afrique ». Et qu’il présente comme « arrivé à un assez haut degré de puissance et de civilisation ;
  • Au Moyen Âge des thèses s’appuient sur des récits bibliques, elles donneraient alors à ce peuple une origine chamanique ;
  •  Aux XIXe et XXe siècles, plusieurs auteurs lui attribuent une origine Européenne et Nordique. (Analyse de l’ADN autosomal en 2010). La majorité des berbères ont aussi un ADN mitochondrial d’origine ouest-eurasienne. La lignée maternelle directe des berbères la plus ancienne date du paléolithique (30 000 ans avant notre ère).
  • Selon une étude de 2012, La présence d’ADN européen chez les Nord-Africains tels que les Marocains ou les Algériens varie, atteignant au maximum 25 %, et il est semblable à des populations méditerranéennes (les Basques et les Toscans). 

Leur Mode de vie

  • Chasse et cueillette : Initialement, ils vivaient de la chasse et de la cueillette ;
  • Sédentarisation progressive : Vers 7 000 av. J.-C., certains groupes adoptent l’élevage et l’agriculture (blé, orge, bétail) ;
  • Vie sociale : Ils vivaient en petits groupes familiaux et ont laissé des traces culturelles comme des outils en pierre, des poteries et des peintures rupestres.
  • Le Sahara était fertile : À cette époque, le Sahara était une savane avec des lacs et des rivières, favorisant un mode de vie plus sédentaire.

Que sont-ils devenus ?

  • Assèchement du Sahara (vers 4 000 av. J.-C.). Avec la désertification, beaucoup de ces populations ont migré vers les rives de la Méditerranée, le Nil (Égypte, Soudan) ou le Sahel.
  • Formation des Berbères. Ces peuples ont progressivement donné naissance aux Berbères, qui sont aujourd’hui les habitants autochtones de l’Afrique du Nord.
  • Métissages et influences. Les Berbères ont intégré des influences phéniciennes, romaines, arabes, mais leur culture et langue ont perduré jusqu’à nos jours.
  • Le Royaume d’Altava, berbère chrétien, a existé du Ve siècle, jusqu’à la conquête de la région par les musulmans vers 708. Puis il a été entièrement conquis par l’Islam, avec violence, à partir de la fin du VIIe siècle pour devenir bien plus tard la religion d’État de tout le Maghreb.

Conclusion sur l’Algérie

Les peuples préhistoriques d’Afrique du Nord étaient principalement des proto-berbères, ayant évolué de chasseurs-cueilleurs à des pasteurs-agriculteurs avant d’être chassés par la désertification du Sahara. Ils sont les ancêtres des Berbères actuels, qui conservent encore aujourd’hui une part de leur héritage culturel et linguistique.

Merveilleuse et grande Histoire, à suivre dès cette semaine.

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